Le styrène est un composé organique formé par le remplacement d’un atome d’hydrogène de l’éthylène par un cycle benzénique. La conjugaison entre les électrons du groupe vinyle et ceux du cycle benzénique confère au styrène les caractéristiques d’un hydrocarbure aromatique. Sa formule moléculaire est C₈H₈ et sa formule développée est C₆H₅CH=CH₂. Présent naturellement dans le styrax, le styrène est un liquide huileux incolore à l’arôme caractéristique.

Le styrène a un point de fusion de -30.6°C, un point d’ébullition de 145.2°C, une densité relative de 0.9060 (à 20/4°C) et un indice de réfraction de 1.5469. Sa viscosité est de 0.762 cP à 68°F. Bien qu’insoluble dans l’eau, il est soluble dans l’éthanol et l’éther. Au contact de l’air, le styrène subit progressivement une polymérisation et une oxydation. Pour inhiber ces processus pendant le stockage, des stabilisants tels que l’hydroquinone ou le tert-butylcatéchol sont ajoutés à des concentrations comprises entre 0.0002% et 0.002%. Le styrène est un monomère important utilisé dans la fabrication de résines synthétiques, de résines échangeuses d’ions et de caoutchouc synthétique. Il peut également participer aux réactions d’addition caractéristiques des oléfines.

Paramètres

Informations de sécurité

Le styrène est principalement utilisé comme matière première dans la fabrication du polystyrène, du caoutchouc synthétique, des plastiques techniques et des résines échangeuses d’ions. L’une de ses principales applications est son utilisation comme monomère pour produire du caoutchouc synthétique et des plastiques, notamment le caoutchouc styrène-butadiène (SBR), le polystyrène et le polystyrène expansé (EPS).

Le styrène peut également être copolymérisé avec d’autres monomères pour produire divers plastiques techniques. Par exemple, sa copolymérisation avec l’acrylonitrile et le butadiène produit la résine ABS, largement utilisée dans les appareils électroménagers et les applications industrielles. Copolymérisé avec l’acrylonitrile, le styrène forme la résine SAN, qui se caractérise par une grande résistance aux chocs et un aspect brillant. Sa copolymérisation avec le butadiène produit le SBS, un caoutchouc thermoplastique couramment utilisé comme modifiant du polychlorure de vinyle (PVC) et du polypropylène.

En outre, de petites quantités de styrène sont utilisées comme intermédiaires dans la synthèse de fragrances et d’autres composés chimiques. Par chlorométhylation, le styrène peut être converti en chlorure de cinnamyle, un intermédiaire utilisé dans la production de « Qiangtongding », un analgésique non narcotique contenant de la proheptazine. Le styrène est également utilisé comme matière première pour la synthèse de « Yikeqin », un antitussif et expectorant apparenté aux dérivés du clobutinol, et de « Weichangning », un médicament anticholinergique contenant de l’oxyphencyclimine.