Le polyuréthane thermoplastique (TPU) est un type d’élastomère thermoplastique qui associe la souplesse et l’élasticité du caoutchouc aux avantages des plastiques en matière de transformation. Il est produit par polymérisation de diisocyanates, de polyols et d’allongeurs de chaîne. Sa structure moléculaire se compose de segments souples, qui lui confèrent son élasticité, et de segments rigides, qui lui apportent sa résistance. Cette structure unique permet au TPU de conserver une élasticité comparable à celle du caoutchouc à température ambiante, tout en pouvant être fondu et transformé à des températures plus élevées.

Le TPU est naturellement transparent et offre une grande clarté optique. Outre son excellente résistance à la traction, sa ténacité et sa résistance au vieillissement, le TPU est un matériau reconnu comme respectueux de l’environnement. Non toxique et considéré comme sans danger pour l’environnement, il est largement utilisé dans divers produits, notamment les semelles de chaussures, les films de protection automobile et les cathéters médicaux.

Le polyuréthane thermoplastique (TPU) est un copolymère séquencé linéaire de structure de type (AB). Dans cette structure, « A » désigne un polyol polymérique de masse moléculaire élevée, tel qu’un polyester ou un polyéther, dont la masse moléculaire varie de 1 000 à 6 000 ; ce composant est appelé « chaîne longue ». « B » désigne un diol à chaîne carbonée linéaire contenant de 2 à 12 atomes de carbone, appelé « chaîne courte ».

En tant qu’élastomère thermoplastique (TPE), le TPU est largement utilisé dans divers secteurs, notamment l’automobile, les transports, l’aérospatiale, les articles de sport et les dispositifs médicaux. Il est également utilisé dans la fabrication de chaussures, de bandes magnétiques, d’encres et de rubans adhésifs. Parmi ses autres applications figurent les composants automobiles, les gaines de câbles, les vêtements, les jouets gonflables, les équipements de sports nautiques et subaquatiques, les parapluies, les valises et les sacs.