Le poly(oxyde d’éthylène) (PEO) est un polyéther linéaire qui se présente sous différentes formes physiques, notamment sous forme liquide, huileuse ou cireuse, ainsi que sous forme de poudre solide, selon son degré de polymérisation. Sa couleur varie du blanc au légèrement jaunâtre. Le PEO solide en poudre, dont le degré de polymérisation est supérieur à 300, présente des propriétés thermoplastiques, avec un point de ramollissement de 65–67°C et un point de fragilité de -50°C. Les qualités de masse moléculaire plus faible se présentent généralement sous forme de liquides visqueux et sont solubles dans l’eau.

Le PEO se dissout dans un large éventail de solvants organiques, notamment les alcools, les cétones, le chloroforme, les glycérides et les hydrocarbures aromatiques, mais il est insoluble dans l’éther diéthylique et le n-hexane. En tant que polymère non ionique, il offre une efficacité épaississante élevée et atteint une viscosité importante même à très faible concentration. En tant que résine thermoplastique, il présente également une excellente ductilité, plasticité et flexibilité. De plus, le PEO résiste à la dégradation biologique, contribue à réduire le frottement des fluides et est compatible avec diverses résines polaires, notamment les résines à base d’urée, les résines acryliques et les résines furaniques.

Le poly(oxyde d’éthylène) (PEO) est un polymère thermoplastique linéaire, non ionique et soluble dans l’eau. Les produits dont la masse moléculaire relative est comprise entre 200 et 20,000 sont classés comme polyéthylène glycol (PEG) et se présentent généralement sous forme de liquides visqueux ou de solides cireux. Les produits dont la masse moléculaire relative est supérieure à (1 times 10^5) sont classés comme poly(oxyde d’éthylène) (PEO). Ces résines contiennent une faible concentration de groupes terminaux actifs et ne présentent aucune réactivité significative associée à ces groupes.

Le PEO possède diverses propriétés fonctionnelles, notamment la floculation, l’épaississement, la libération contrôlée, la lubrification, la dispersion, l’aide à la rétention et la rétention d’eau. Il est également non toxique et non irritant. Grâce à ces caractéristiques, le PEO est largement utilisé dans de nombreux secteurs, tels que la fabrication du papier, les revêtements, les encres, l’impression et la teinture des textiles, ainsi que les produits de soins personnels. En outre, le poly(oxyde d’éthylène) peut être utilisé pour modifier les protéines thérapeutiques, contribuant à protéger les molécules médicamenteuses et à prolonger leur demi-vie. Il peut également servir d’agent de fusion cellulaire.