Le polycarbonate (PC, CAS 25037-45-0) est un matériau thermoplastique technique amorphe et transparent, à base de polycarbonate aromatique de bisphénol A. Avec une masse volumique d’environ 1,2 g/cm³, il présente une résistance élevée aux chocs, une excellente résistance à la chaleur, une bonne stabilité dimensionnelle et une transmission lumineuse remarquable. Il est également soluble dans les solvants chlorés, tels que le dichlorométhane.

En tant que plastique technique haute performance, le polycarbonate conserve ses propriétés à des températures de fonctionnement à long terme comprises entre -60°C et 120°C. Sa température de déformation sous charge se situe généralement entre 130°C et 140°C, tandis que sa température de transition vitreuse est de 149°C et que sa température de décomposition thermique dépasse 310°C. Le polycarbonate offre généralement une transmission lumineuse de 85 % à 90 %, ce qui le rend adapté à la fabrication de produits presque transparents et incolores. Il offre également une excellente aptitude à la coloration, permettant de répondre à diverses exigences de couleur.

Propriétés chimiques du polycarbonate

Les films en polycarbonate sont utilisés dans la fabrication de condensateurs, de bandes d’enregistrement magnétique, de bandes vidéo couleur, de composants pour systèmes d’énergie solaire, d’équipements de chauffage par micro-ondes et de membranes pour l’osmose inverse et l’ultrafiltration. La mousse de polycarbonate, reconnue pour ses propriétés ignifuges et ses performances d’isolation thermique, est largement utilisée dans le secteur de la construction.

Cependant, le polycarbonate présente une résistance à la fatigue relativement faible et est sujet à la fissuration sous contrainte. Pour remédier à ces limites et améliorer ses performances globales, il est souvent renforcé par des fibres de verre. En outre, le mélange du polycarbonate avec d’autres polymères ou l’ajout d’additifs tels que des stabilisants, des retardateurs de flamme et des agents antistatiques permet d’obtenir des matériaux modifiés aux propriétés améliorées et d’élargir l’éventail des applications possibles.